E' una malattia infettiva causata dai virus influenzali
La definizione dell'OMS è quella di una affezione respiratoria acuta ad esordio brusco e improvviso con febbre 38° C, accompagnata da almeno uno tra i seguenti sintomi generali:
cefalea, malessere generalizzato, sensazione di febbre (sudorazione, brividi), astenia e da almeno uno dei seguenti sintomi respiratori;
tosse, mal di gola, congestione nasale.