Per le forme batteriche da meningococco il periodo di incubazione di solito dura meno di 4 giorni, ma può andare da 1 a 10 giorni (tempo massimo previsto per la sorveglianza sanitaria); per le forme da pneumococco può variare da 1 a 3 giorni; per le forme da emofilo non è noto, ma è probabilmente breve (2-4 giorni)