L'uso di DPI è raccomandato solo per il personale con diretta esposizione ad un soggetto ammalato, che presenti i sintomi (febbre 38°C, tosse o difficoltà respiratorie) e l'anamnesi (provenienza da aree affette da SARS) che lo fanno rientrare nella definizione di caso sospetto fornita dall'Organizzazione Mondiale della Sanità.

Qualora non siano presenti casi sospetti di SARS, si configura una situazione di assenza di potenziale esposizione a rischio; pertanto, non è necessario l'uso di DPI da parte di categorie diverse dal personale con diretta esposizione al soggetto malato.

Come sottolineato dall'Istituto Superiore di Sanità, l'uso routinario di mascherine non è raccomandato né per gli equipaggi degli aerei, né per i passeggeri, né per il personale di terra.